所謂航空應急醫療救援，就是使用裝有專用醫療救護設備的飛機或直升機，為搶救患者生命和緊急施救進行的飛行服務。
直升機能夠垂直起飛降落（“點對點”飛行）、不用大面積機場（無需跑道），廣泛應用于應急救援，能快速到達水、陸路不可通達的作業現場，實施搜索救援、運載物資和傷員、空中指揮等項工作，是航空應急救援的核心裝備。
實際上，“空中救護車”包括旋翼機（直升機）和固定翼飛機（公務機）兩種類型。誠然，在轉運病患過程中，直升機擁有可以實現“點對點”飛行、無需跑道等眾多優點，但其飛行半徑受限制，通常只有500km左右,加上艙內空間相對小，導致救護設備、藥品數量及人員的載荷極為受限。固定翼飛機不僅能很好地解決這些問題，而且飛行速度更快、更平穩，也更舒適。
未來我國經濟社會的發展帶來了航空醫療救護的強烈需求，除了抗震救災等非常態的緊急救援，常態的需求主要包括四種類型：一是重大活動保障，如冬奧會等重大體育賽事、重要會議等人群集聚的活動；二是道路交通救援，我國的汽車保有量超1.5億輛，每年因交通事故死亡的人數近20萬，道路交通的援助救護需求日趨強烈；三是特殊消費群體類，比如中國駐外人員、境內外游客以及各國政府駐華人員、企業高管等；四是民眾民生健康保障類，日常生活中的突發重危病情形。
航空應急醫療救援符合國家供給側結構性改革的政策導向，能夠釋放市場潛在需求，將成為我國通用航空新階段發展的重點，最有可能成為通用航空的下一個藍海。
